Мы пришли на переправу. Молодой капитан катера Андрей, спортивного сложения, в черной кожаной куртке, морской фуражке, любезно пригласил нас на своё судно. Стояла ранняя весна. Река Ока разлилась, её ширина была около 400 метров.

Не доехали мы и до средины реки, как вдруг резко остановились. Наш курс пересекала косуля. Из воды торчали её необыкновенные рога. Животное уже почти коснулось корпуса катера, от испуга шея вытянулась, глаза застыли в напряжении.

Катер стал медленно разворачиваться и оттеснять косулю к берегу. Когда косуля вышла из воды, катер остановился, и мы увидели ее длинное, слегка утолщенное к задним ногам, красивое тело с белым пятном около короткого хвоста, который как бы спрятан среди шерстного покрова "зеркала". Берег был срезан ледоходом, и на высокой обнаженной породе лежал тонкий слой земли со свисающими корнями. Взволнованная косуля стояла, уткнувшись в расщелину. Передохнув, она вдруг кинулась в прыжке, но, не достигнув травяного покрова, упала на колени и, скользя по гладкому валуну, встала и снова замерла.

— Андрей, на работу опоздаю, — сказал кто-то.

Он оставил реплику без внимания.

— Иди себе в лес! — кричал он косуле.

Она снова сделала попытку подняться к деревьям и снова упала.

— Лезь правее, лезь... Нет, оставлять ее нельзя, пройдет рыбак — поймает, а браконьер и застрелит. Погибнешь! — снова кричал он в сторону берега.

В одно мгновение нам показалось, что он махнул на косулю рукой, но в следующую минуту мы уловили его маневр: он дал задний ход и снова двинулся к берегу, уже под другим углом, чтобы загнать животное к более низкому месту, и стал сигналить.

— Вот так, туда!.. — кричал он. — Левее! — Андрей проводил взглядом моторную лодку, проходящую мимо. — Нет, нельзя ее оставлять, — заключил он, и мы поняли, что, пока он не загонит зверя в лес, мы не двинемся. И тут все ахнули. Косуля прыгнула, зацепила передними копытами за мшистый край камня и в следующий миг каким-то неуловимым движением тела оказалась на земляном покрове. Косуля постояла у стройной березки, отдышалась, спокойно шагнула в лес.

Мы были так рады, что беда обошла стороной косулю - лесную красавицу! Все с уважением смотрели на Андрея…

Он молча развернул катер и мы поехали к месту назначения.