Ирина Владимировна Потапова работает учителем русского языка и литературы в Манинской школе. Приехала она сюда 15 лет назад молодой учительницей, выпускницей Гомельского государственного университета, из Белоруссии.

На первых порах трудно было Ирине Владимировне. Привыкала к учащимся, они - к ней. Часто авторитет учительницы становится вровень с материнским, а то и выше. Но прежде его надо завоевать. А как? Ребята у неё шумные, непоседы. Характеры сложные, со многими неизвестными. И куда труднее отыскать эти неизвестные в душе ребёнка, чем решить квадратное уравнение. До мелочей помнит Ирина Владимировна первый урок и первые нелёгкие месяцы работы. Но день за днём всё становилось на свои места. Вот уже её нынешние дети сами стараются постигать нелёгкие азы русского языка, и сколько радости при этом в их глазах.

- Вы знаете, почему для ребят работать хочется? - спрашивает Ирина Владимировна. - Потому что чем больше для них делаешь, тем лучше они становятся. Тут не могу не вспомнить слова моей мамы, она тоже была учительницей сельской школы: "Ты верь: добром всё сладится, а к непокорным одни беды ладятся! Уступай, так прошу тебя, доченька!"

А на прощанье, когда мы уже засобирались уходить из школы, Ирина Владимировна обронила:

- Вы знаете, на производстве "личное клеймо" мастера дают только лучшим, у нас в школе оно, в общем-то, есть у всех. На каждом человеке - "личное клеймо" его учителя. Хорошее клеймо или… плохое…