Антибиотик - вещество микробного, животного или растительного происхождения, способное подавлять рост определённых микроорганизмов или вызывать их гибель.

Роль антибиотиков в животноводстве особенно возросла при переходе к промышленной технологии выращивания скота и птицы. Изменение условий содержания животных, концентрация большого количества особей на небольших площадях, изменение структуры рациона животных - всё это приводит к тому, что возникновение болезни лишь в небольшой части популяции может вызвать развитие эпизоотии. В этих условиях ветеринарная роль антибиотиков для сохра-нения поголовья скота и птицы весома. В кормопроизводстве антибиотики используют в качестве кормовых добавок, стимулирующих рост животных. Кроме целебного эффекта, эти лекарственные средства позитивно влияют на рост животных - коровы, куры, свиньи быстрее набирают вес.

Именно с мясом, молоком и яйцом они могут попадать на стол. Поэтому для каждого из антибиотиков установлены нормы по их использованию (например, сколько дней до убоя необходимо держать животное без использования препарата). Пищевыми продуктами, подвергающимися загрязнению антибиотиками, являются исключительно продукты животноводства.

Всемирный день прав потребителей 15 марта 2016 года прошёл под девизом: "Исключить антибиотики из меню" ("Campaign to get antibiotics off the menu"). В этой связи Международная организация по защите потребителей совместно со странами-членами планирует проведение кампаний, направленных на то, чтобы призвать предприятия быстрого питания прекратить продажу мяса (мясных продуктов), выращенного с использованием большого количества антибиотиков.

Возрастающая устойчивость к антибиотикам достигает опасно высокого уровня по всему миру. Всемирная организация здравоохранения предупреждает: если не предпринять срочных мер, наступит конец эпохе антибиотиков, лекарства перестанут быть эффективными, а простые инфекции и незначительные травмы вновь станут смертельно опасными для жизни и здоровья людей.

В Российской Федерации ежегодно 0,34-0,49% проб продуктов питания не соответствуют по содержанию антибиотиков.